Observateur passionné des êtres et des choses, dans quel autre genre que le conte, Bernard Dadié pouvait-il accomplir ces traits remarquables de sa personnalité ? Avec évidence, ces textes manifestent la rencontre heureuse d’un écrivain avec son monde, cette Afrique du pays Baoulé recréée à travers le merveilleux de la fable, l’ironique bestiaire de la tradition, la gaîté d’un savoir ancien et la tendresse d’une longue mémoire.

Le lecteur doit être curieux de savoir qui était ce cavalier- appelé Blissi – qui semait la terreur dans Ségou, capitale de l’Empire Bambara.
Après l’illustre Da, son fils Monzon monta sur te trône acclamé par les Tondyons. Roi versatile qui a cependant laissé dans la mémoire des griots de grands actes de bravoure, il ne sut jamais se mettre au-dessus des intrigues et des coteries. Des courtisans zélés le montèrent contre Blissi. Ce conte « Le Temps des Chevaliers » et les dix autres des « Contes d’Hier et d’Aujourd’hui  » témoignent de la richesse des thèmes de D. T. Niane.

Le soleil brille sur le marigot.
Le vent, humide, descend de la colline. Il atténue la chaleur qui ne cesse d’augmenter.
Les rides, à la surface de l’eau, apparaissent à intervalles réguliers. Le papillon, sur la fleur de nénuphar, déroule nonchalamment
sa trompe.
La libellule, perchée sur la tige d’herbe, regarde sa silhouette onduler dans l’eau.

S’il avait le ventre derrière lui, ce ventre le mettrait dans un trou. S’il n’est que de vous nourrir, une seule femme suffit. Tout ce que dit le petit Maure, il l’a appris sous la tente. Rendre un salut n’a jamais écorché la bouche. Si tu plais au Bon Dieu, les hommes ne t’apprécient pas outre mesure. L’eau ne cuira jamais le poisson qu’elle a vu naître et qu’elle a élevé. La promesse est une couverture bien épaisse mais qui s’en couvre grelottera aux grands froids.

La Rançon de la désobéissance et autres contes du Mali est un recueil de seize contes issus des pays bamanan et sénoufo qui mettent en avant certains problèmes sociétaux comme la polygamie, le rejet social (Une vieille femme de malheur), mais aussi étudient les méfaits de la désobéissance, de la vanité, réfléchissent sur le pouvoir ( Les trois touffes de cheveux).

Ces textes donnent accès à un monde enraciné dans la tradition mais qui, loin d’être figé, s’ouvre parfois sur une modernité où les animaux voyagent en autocar et où l’on découvre des leçons de vie à chaque croisée des chemins.